Migrations des joueurs africains en Europe Entre assimilation, affirmation et déracinement.

Depuis quelques années déjà, la présence de footballeurs africains est devenue massive dans les championnats professionnels européens. On en compte plus de 1 156 selon le recensement réalisé par Raffaele Poli (Poli et Dietschy, 2006, p. 180). Et, d’après la liste établie en 2004 par le mensuel Afrique Football, plus de trente-deux nationalités différentes sont représentées dans les championnats de première division européens [1][1] On comptait alors un joueur malawien en Russie, quatre.... Accéléré par la libre circulation des sportifs autorisée par l’arrêt « Bosman » (décembre 1995) et renforcé par l’arrêt « Malaja » (2002), le phénomène n’est pas nouveau. Dès l’entre-deux-guerres, les clubs de puissances coloniales comme la France ont enrôlé des joueurs d’origines africaines : « assimilés », « indigènes », « travailleurs immigrés » ou « vedettes internationales », ces joueurs cherchant fortune dans les stades européens ont connu des destins contrastés. Bénéficiant d’une reconnaissance inouïe pour des Africains en Europe, de l’amitié de leurs coéquipiers et de l’admiration du public pour leurs talents d’attaquants, ils ont contribué à construire une image nouvelle des Africains en faisant parfois la promotion des dernières dictatures européennes. Mais certains d’entre eux ont pu souffrir de l’éloignement, de la solitude et de différentes formes de discrimination dont le racisme.